A Polícia Federal (PF) deflagrou na manhã desta quinta-feira (21) a Operação Arthros, com o objetivo de desarticular um esquema focado no desvio de verbas públicas e no financiamento ilegal de campanhas eleitorais. As investigações apuram fraudes que beneficiaram políticos no Maranhão, com mandados sendo cumpridos também na capital piauiense, Teresina.
De acordo com as investigações, o grupo criminoso montou uma estrutura complexa para lavar o dinheiro desviado de contratos públicos. O esquema operava por meio da criação de empresas de fachada, simulação de prestação de serviços em contratos e emissão de notas fiscais frias. Para afastar suspeitas e ocultar a origem do dinheiro, a quadrilha utilizava constantemente contas bancárias de terceiros — os chamados "laranjas".
O destino de parte significativa desses recursos ilícitos foram as campanhas políticas das eleições municipais de 2024. A Polícia Federal rastreou um grande volume financeiro na reta final da disputa eleitoral. Apenas nos 15 dias que antecederam a votação, o grupo chegou a movimentar mais de R$ 1,9 milhão. Deste total, os investigadores apontam que repasses superiores a R$ 1,2 milhão caíram diretamente nas contas de candidatos e intermediários em diversos municípios maranhenses.
A ofensiva policial foi autorizada pelo Tribunal Regional Eleitoral do Maranhão (TRE-MA). Foram expedidos 11 mandados de busca e apreensão. A Justiça determinou ainda o bloqueio de bens dos investigados até o limite de R$ 2 milhões, além de autorizar a quebra dos sigilos bancário, fiscal e telemático de todos os suspeitos. Quatro servidores públicos apontados por envolvimento nas fraudes foram afastados de seus cargos.
As equipes da PF mobilizaram um forte efetivo para cumprir as ordens judiciais em duas unidades da federação. No Maranhão, os alvos se concentraram na capital, São Luís, e nas cidades de Paço do Lumiar, Barreirinhas, Codó e Matões. No Piauí, as diligências ocorreram em Teresina. Durante as buscas, foram apreendidos documentos, aparelhos eletrônicos e outros materiais que servirão para o aprofundamento das investigações e a identificação de novos envolvidos.